Ein echter Kraftakt: In nur vier Monaten sollten ursprünglich sämtliche Steuererklärungen für 36 Millionen Grundstücke in Deutschland abgegeben werden. Rein rechnerisch hätte das bedeutet: 444.444 Feststellungserklärungen pro Arbeitstag. Bastian Ruge und Sascha Fehsenfeld von der Hamburger Kanzlei RUGE FEHSENFELD hatten frühzeitig mit der strategischen Planung begonnen. Im Juli 2022 berichteten sie im Gespräch mit der Deutschen Bank, was die Grundsteuer-reform für sie und ihre Mandantinnen und Mandanten bedeutet – und warum sie dem 31. Oktober 2022 trotz aller Unwägbarkeiten gelassen entgegensahen.

„ELSTER-Server down – Steuerportal ist dem Ansturm nicht gewachsen.“ Schlagzeilen wie diese läuteten Anfang Juli die heiße Phase der Grundsteuerreform ein. Schon jetzt ist klar: Es wird kein Spaziergang, innerhalb von vier Monaten den gesamten Grundbesitz in Deutschland neu zu erfassen. Die geforderten Erklärungen bedeuten eine Menge zusätzlichen Aufwand. Für die Eigentümerinnen und Eigentümer, für die Finanzämter – und für die Steuerberatungskanzleien, die in vielen Fällen damit beauftragt werden. „Um die Situation zu verstehen, muss man die steigende Gesamtbelastung mit in den Blick nehmen“, sagt Bastian Ruge. „Die Kanzleien stemmen seit Jahren immer mehr Zusatzaufgaben. Geldwäsche, Transparenzregister und Corona-Hilfen sind nur einige Beispiele. Das Thema Grundsteuer kommt jetzt noch ,on top‘.“ Dass die Steuerberatungen häufig recht kurzfristig auf neue gesetzliche Vorgaben reagieren müssten, mache die Sache nicht einfacher. „Um sich auf neue Aufgaben vorzubereiten, bleibt häufig zu wenig Zeit“, so Sascha Fehsenfeld. „Das gilt auch für die Grundsteuerreform.“

Nicht alle Steuerkanzleien sind vor diesem Hintergrund bereit, die Erklärungen zur Grundsteuer zu übernehmen. Anders Ruge Fehsenfeld: „Für unsere Mandanten sind wir Ansprechpartner in allen Steuerfragen – ob es um die Kfz-Zulassung oder die Hundesteuer geht. Wir möchten ihnen auch in diesem Fall zur Seite stehen und einen professionellen Service anbieten.“ Die Hamburger Sozietät stieg frühzeitig in die strategische Planung ein, bündelte Kapazitäten und bereitete sich systematisch auf den Startschuss am 1. Juli vor (siehe „Roadmap“).

Eine Herausforderung bleibt die Umsetzung dennoch. Immerhin betreut Ruge Fehsenfeld mehr als 1.000 Mandate und übernimmt Erklärungen für Liegenschaften in nahezu allen Bundesländern. In jedem Land gelten andere Regelungen – zudem gilt es, die individuellen Bedürfnisse der Mandanten zu berücksichtigen. „Viele möchten am liebsten gar nichts mit dem Thema zu tun haben. Diesen Wunsch können wir ihnen leider nicht erfüllen“, so Sascha Fehsenfeld. „Die Daten zum Grundbesitz muss jeder selbst bereitstellen.“ Allerdings leistet die Kanzlei Hilfestellung. Unter anderem mit leicht verständlichen Checklisten für die einzelnen Bundesländer. „Manchen Hausbesitzer müssen wir erst einmal dazu motivieren, auf den Dachboden zu steigen und alte Dokumente hervorzuholen. In Ausnahmefällen, etwa bei älteren Mandanten, rufen wir auch selbst beim Grundbuchamt an, um fehlende Unterlagen anzufordern.“

Aber was, wenn zum Beispiel eine exakte Flächenberechnung nicht bzw. nicht mehr existiert? Wie so oft steckt der Teufel auch hier im Detail. „Wenn es beispielsweise darum geht, in einem älteren Haus mit mehreren Wohnungen plus Heizungskeller und Treppenhaus die exakten Maße zu ermitteln, kann es durchaus sinnvoll sein, Vermessungsfachleute hinzuzuziehen“, erläutert Bastian Ruge. Nicht selten fördert die Datenerhebung zudem Unstimmigkeiten zutage, etwa bei den Grundbuchverhältnissen. Bastian Ruge: „Die Ausnahme ist die Regel – mit einer Standard-Beratungsleistung kommt man hier nicht weit. Die Vielseitigkeit der Fälle ist es, die unsere Arbeit anspruchsvoll, aber auch besonders spannend macht.“

Gerade für Unternehmen ist die Kanzlei oft tage- oder gar wochenlang im Einsatz. Hier geht es unter Umständen nicht nur um eine Vielzahl von Liegenschaften – sondern auch um viel Geld. „Die aktuelle Feststellungserklärung besitzt eine nicht zu unterschätzende finanzielle Sprengkraft. Wenn sich jetzt Fehler einschleichen, kann das bei größerem Besitz über Jahrzehnte zu hohen Mehrkosten führen“, erläutert Bastian Ruge. Nicht wenige Mandanten reagieren seiner Erfahrung nach mit Verunsicherung und sogar Ärger auf die Grundsteuerreform. Dies wirke sich auch auf die Akzeptanz der Steuerberatungs-Honorare eher negativ aus. „Wer möchte schon gern für eine Leistung aufkommen, deren Mehrwert nicht abschätzbar ist? Zwar soll die Grundsteuerreform insgesamt zu mehr Steuergerechtigkeit führen – aber wer am Ende mehr und wer weniger bezahlt, bleibt abzuwarten.“

Nun gilt es zunächst, die erste Etappe zu meistern: Am 31. Oktober endet die Frist zur Abgabe der Grundsteuererklärungen. „Für uns ist der Stichtag ein Non-Event. Wir sind in puncto Kapazitäten und Know-how so aufgestellt, dass wir die Erklärungen im Vorfeld ohne Stress abgeben können“, sagt Sascha Fehsenfeld. Das „Projekt Grundsteuer“ geht bei Ruge Fehsenfeld planmäßig ins Alltagsgeschäft über. Langweilig wird es aber auch in Zukunft sicher nicht. „Rezessionstendenzen, Geldmengenverknappung – die Herausforderungen werden nicht weniger. Wir sind jetzt schon gespannt, was als Nächstes auf unseren Berufsstand zukommt“, geben beide als Ausblick am Ende des Gesprächs mit der Deutschen Bank.